ADO.NET提供了用于訪問和操作數據的兩個主要組件是 .NET Framework 數據提供程序和 DataSet。

一、 .NET Framework 數據提供程序

.NET Framework 數據提供程序包含用于訪問各種數據源的數據對象，是專門為數據處理以及快速、只進、只讀訪問數據而設計的組件。使用這些數據處理程序可以對數據庫中的數據進行檢索，查詢，更新，修改等操作。目前有4種類型的數據提供程序，具體使用哪種數據提供程序，要根據使用什么數據庫來確定。

.NET Framework 數據提供程序如下：

* OLE DB .NET Framework 數據提供程序。使用System.Data.OleDb命令空間，適合使用OLE DB作為數據源的訪問。

* ODBC .NET Framework 數據提供程序。使用System.Data.Odbc命令空間，適合使用ODBC作為數據源的訪問。

* SQL Server .NET Framework 數據提供程序。使用System.Data.SQLClient命令空間，適合對SQL Server 7.0版及以上版本數據庫訪問。

* Oracle .NET Framework 數據提供程序。使用System.Data.OracleClient命令空間，適合對 Oracle 作為數據源的訪問。

而每種.NET數據提供程序都包含了以下4種對象。

* Connection對象：提供與數據源的連接。

* DataAdapter對象：提供連接DataSet對象和數據源的橋梁，可執行對數據源的各種操作。

* Command對象：提供對數據庫命令的訪問，這些命令可用于返回數據、修改數據、運行存儲過程、發送或檢索參數信息。

* DataReader對象：從數據源中提供高性能的數據流，從數據源中讀取只能向前和只讀的數據流。

二、數據集（DataSet）

ADO.NET數據集（DataSet）是專門為獨立于任何數據源的數據訪問而設計的，相當于遠程數據庫的副本，使用它可以不直接和數據庫打交道，可以大批量操作數據，也可將數據綁定到控件上。

DataSet數據集是ADO.NET的斷開式結構的核心組件，它在與數據源斷開的緩存中存儲數據，從而實現了獨立于任何數據源的數據訪問。因此，它可以用于多種不同的數據源，包括XML數據源、遠程的或本地的數據庫。DataSet包含一個或多個DataTable對象的集合，每個DataTable對象包含DataRow對象、DataColumn對象和Constraint對象，分別存放數據表的行信息、列信息及約束信息。此外DataSet對象還包含DataRelation對象，用于表示表間關系。

下圖闡釋了 .NET Framework 數據提供程序和 DataSet 之間的關系。

ADO.NET結構

在決定應用程序應使用 DataReader還是應使用 DataSet時，應考慮應用程序所需的功能類型。使用 DataSet 可執行以下操作：
◆在應用程序中將數據緩存在本地，以便可以對數據進行處理。如果只需要讀取查詢結果，則 DataReader 是更好的選擇。
◆在層間或從 XML Web 服務對數據進行遠程處理。
◆與數據進行動態交互，例如綁定到 Windows 窗體控件或組合并關聯來自多個源的數據。
◆對數據執行大量的處理，而不需要與數據源保持打開的連接，從而將該連接釋放給其他客戶端使用。

如果不需要 DataSet 所提供的功能，則可以通過使用 DataReader 以只進、只讀方式返回數據，從而提高應用程序的性能。雖然 DataAdapter 使用 DataReader 來填充 DataSet 的內容，但使用 DataReader 可以提升性能，因為這樣可以節省 DataSet 所使用的內存，并將省去創建 DataSet 并填充其內容所需的處理。